あなたの髪の根元にも確実に存在している、このバルジ領域について説明します。

バルジ領域、その概要

 図解！毛根・毛包・バルジ領域

画像にも描かれている通り、毛の根の部分を毛根と呼ぶのはご存知の通り。

よく見ると、毛根は鞘（さや）状の組織に包まれていますよね。

この組織のことを毛包と呼びます。

この毛包をさらに詳しく見てみると、どうでしょう。

中央部がやや、膨らんでいますよね？

この膨張部こそが、バルジ領域です。

バルジ（bulge）は英語で「隆起」「膨張」の意味。

そのため、バルジ領域は、別名「膨大部」「毛隆起」とも呼ばれています。

このバルジ領域が、正常なヘアサイクル（髪の毛の発生→成長→脱毛→再発生）の維持、さらには薄毛・白髪予防のカギを握っているらしいことが、最近の研究で明らかになりつつあるのです。

毛周期の「バルジ活性化説」

 ヘアサイクル（毛周期）

こちらのヘアサイクルの図をご覧ください。

毛根の深さについて、何か気付くことはありませんか？

そう、毛根（毛包）は、成長期を通じて、上だけでなく下方へも伸長していくのです。

植物において、茎が伸びるにつれて根が深まっていくのと同様ですね。

言い換えると、毛の一番“底”の部分にあたる毛球部は、下へ下へと沈んでいきます。

しかし、例のバルジ領域は、ヘアサイクルを通じて位置が変わりません。

ずっと、比較的表皮に近い位置にいるままなのです。

これすなわち、毛の成長に従い、毛球部とバルジ領域の距離は離れていくということ。

それによって何が起きるのか。

①毛球部とバルジ領域が一定程度以上離れると、毛球部は活力を失い、脱毛する

②すると毛包が縮み、毛球部とバルジ領域が再び接近する

③毛球部がバルジ領域によって活性化され、新たな毛が生える

これが繰り返されることこそ、ヘアサイクルの正体である――。

そう唱えた説こそ、バルジ活性化説なのです。（参照1）

参照1：『脱毛症治療の新戦略』中山書店、2011年

バルジ領域、「黒い髪を生やす！」

2016年2月、権威ある国際科学誌『サイエンス』に、東京医科歯科大の西村栄美教授らによる研究が発表されました。

バルジ領域に存在する幹細胞と脱毛・白髪との関係性を解き明かしたもので、国内外で脚光を浴びたものです。

そう、バルジ領域には、髪の大本となる幹細胞が存在しています。

それも、2種類。

毛包幹細胞―毛の発生を担う

色素幹細胞―毛に色を与える

このうち、色素幹細胞が消失してしまうと白髪になり、毛包幹細胞が消失してしまうと、そもそも髪の毛が生えてきません。

しかし、どちらの幹細胞も加齢にともない、必然的に減少・消失していきます…。

これが西村教授らの解き明かした、幹細胞を中心とする白髪・脱毛のメカニズムなのでした。（参照2）

バルジ領域には、そんな大事な幹細胞たちが棲んでいるのですね！

参照2：東京医科歯科大学プレスリリース

バルジ領域を活性化すると毛が生える？

バルジ領域は、黒い髪が繰り返し生えてくるために、大事な働きをしている――。

ならば、そのバルジ領域を活性化させることは、育毛や発毛につながるのではないか？

今や年齢性別問わず多くの方に注目されている“薄毛・ハゲ治療業界”において、このバルジ領域が着目されないはずがありません。